La sposa era certa che quel giorno sarebbe diventata la moglie dell’uomo che amava, ma all’altare la aspettava un uomo completamente diverso — la sua apparizione e la loro prima notte di nozze lasciarono tutti sotto shock 😱 😳 😨
Claire era certa che quel giorno sarebbe stato l’inizio della vita più felice. Da quasi due anni amava Liam, il giovane erede di un’influente famiglia di sceicchi. Lui la corteggiava romanticamente, le prometteva che dopo il matrimonio avrebbero vissuto insieme e che un giorno sarebbero partiti per un luogo dove nessuno avrebbe potuto interferire nella loro relazione.
Lei credeva a ogni sua parola.
Alcuni mesi prima del matrimonio, la famiglia di Liam circondò Claire di attenzioni. La invitavano alle cene di famiglia, le facevano costosi regali e le dicevano continuamente quanto fossero felici che proprio lei sarebbe diventata parte della loro famiglia. Solo il fratello maggiore di Liam, Zane, quasi non si faceva mai vedere.
Claire sapeva che dopo l’incidente si muoveva su una sedia a rotelle, quindi cercava di non fare domande inutili.
Il giorno del matrimonio, camminò lentamente verso l’altare, sistemando il lungo velo. Gli invitati si alzarono dai loro posti, iniziò la musica e Claire alzò gli occhi, aspettandosi di vedere Liam.
Ma all’altare c’era un altro uomo.
Zane.
Era seduto su una sedia a rotelle e la guardava con calma.
Claire si fermò in mezzo alla sala.
— Dov’è Liam? — chiese, riuscendo a malapena a controllare la voce.
Zane rimase in silenzio per alcuni secondi, poi rispose:
— Oggi dovrei diventare tuo marito.
— Cosa? In che senso?
— Nel senso letterale. Hai sentito bene.
Claire si voltò bruscamente verso i genitori di Liam, ma loro abbassarono semplicemente gli occhi.
— Perché siete tutti in silenzio? — gridò. — Dov’è l’uomo per cui sono venuta qui?
Il capofamiglia disse freddamente:
— Liam non aveva intenzione di sposarti. Tuo marito sarà Zane e, al momento, non hai voce in capitolo.
Claire sentì come se il terreno le fosse scomparso sotto i piedi.
Guardò Zane.
— E anche tu farai in silenzio tutto quello che ti dicono? Io ero la fidanzata di tuo fratello.
Zane non cercò di giustificarsi.
— D’ora in poi sei la mia fidanzata. Prima lo accetterai, più facile sarà per te. Puoi odiarmi e odiare tutti gli altri, ma non ti permetteranno di andartene.
Claire strinse i pugni.
— Cosa significa che non posso andarmene? Voglio annullare questo matrimonio! Subito!
Ma la famiglia di Zane si rifiutò categoricamente di concederle il divorzio. Inoltre, persino la sua stessa famiglia era contraria alla sua decisione di rinunciare a quel matrimonio.
Claire era confusa e non sapeva come fuggire. Guardava l’uomo sulla sedia a rotelle e pensava soltanto a una cosa: avrebbe dovuto davvero trascorrere il resto della sua vita accanto a lui?
Fino alla fine della cerimonia nuziale non riuscì a cambiare nulla e Claire non riusciva a credere che quella fosse ormai diventata la sua realtà.
Più tardi, ormai vicino alla notte, gli sposi furono accompagnati in una stanza e la porta venne chiusa a chiave. Claire non riusciva nemmeno a immaginare cosa l’aspettasse dopo.
Ciò che accadde in seguito avrebbe dovuto sconvolgere tutti. 😱
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Quando la porta si chiuse dietro di loro, Claire si aspettava qualsiasi cosa da Zane, ma lui non cercò nemmeno di avvicinarsi a lei. Al contrario, girò tranquillamente la sedia a rotelle e disse:
— Non ho intenzione di farti del male. Devi conoscere la verità prima di decidere che sono il tuo nemico.
Claire lo guardò con diffidenza.
— Allora perché è successo tutto questo?
Zane sospirò pesantemente.
— Perché la tua famiglia ti ha venduta alla nostra famiglia. Tuo padre aveva un enorme debito che non poteva ripagare. Ha fatto un accordo secondo il quale tu avresti dovuto diventare la moglie di uno di noi. Inizialmente eri destinata a me.
Claire impallidì.
— Ma Liam mi ha incontrata per caso…
— No, — la interruppe Zane. — Nulla è successo per caso. Tuo padre ha chiesto di nasconderti la verità. Per questo Liam è entrato appositamente nella tua vita, ti ha fatto credere nell’amore e poi ha organizzato rapidamente il matrimonio. Ero contrario a questo accordo fin dall’inizio, ma allora non avevo la possibilità di cambiare nulla.
Claire non riuscì a trattenere le lacrime.
— Quindi tutte queste persone hanno deciso il mio destino alle mie spalle?
— Sì. E anch’io sono diventato parte di questo sistema, anche se non l’ho mai voluto.
Zane la guardò dritto negli occhi.
— Ora voglio distruggere tutto. Ma da solo non ce la farò. Aiutami a smascherare entrambe le famiglie e a costringerle a rispondere di ciò che ci hanno fatto.
Claire rimase in silenzio a lungo. Era ancora distrutta, ma per la prima volta vide in Zane non l’uomo che le aveva tolto la possibilità di scegliere, bensì l’unica persona che un tempo era stata prigioniera della decisione di qualcun altro proprio come lei.
Gli tese la mano.
— Va bene. Riprendiamoci il diritto di scegliere la nostra vita.
E proprio in quel momento il loro matrimonio forzato diventò per la prima volta una vera alleanza.
