A palazzo si preparavano già alla sepoltura dell’unica erede del re, quando un vecchio medico decise di restare accanto al suo corpo: ma quando si chinò sul corpo della principessa per recitare una preghiera, accadde qualcosa che lo fece gelare di orrore 🤯😱😳
Elena era l’unica erede di re Adrian. Fin dall’infanzia le avevano insegnato a comportarsi con dignità anche quando aveva paura, e a non mostrare mai debolezza davanti alla corte. Ma quella sera, durante la cena, la principessa impallidì all’improvviso, lasciò cadere il calice e crollò a terra.
I medici trascorsero tutta la notte nelle sue stanze. Al mattino il capo di loro uscì dal re a testa china.
— Abbiamo fatto tutto il possibile, Maestà.
Il re rimase a lungo in silenzio, guardando la porta chiusa. Poi ordinò di organizzare la cerimonia d’addio. La principessa fu vestita con un abito d’oro e adagiata su una pedana nella sala principale. La gente veniva a darle l’ultimo saluto, sussurrava preghiere e piangeva. Nessuno notò che un anziano medico di nome Thomas non si allontanava dal corpo.
Quando l’ultimo ospite ebbe lasciato la sala, una guardia si avvicinò a Thomas.
— È ora di trasferire la principessa nella stanza chiusa. Il re ha ordinato di prepararla per la sepoltura.
Il medico si alzò lentamente.
— Datemi ancora qualche minuto. Devo recitare la preghiera d’addio.
La guardia annuì controvoglia e uscì. Le pesanti porte si chiusero, lasciando Thomas solo con Elena. Giunse le mani e iniziò a leggere parole che aveva sentito a molti funerali. La sua voce tremava, ma continuò finché non notò la manica dorata muoversi appena.
Thomas si bloccò. Si chinò sulla principessa e scrutò il suo volto.
— Elena? — disse il medico con voce tremante.
Non ci fu risposta. Thomas si avvicinò con cautela, cercando di cogliere il respiro della principessa, e all’improvviso sentì un lieve calore vicino alle sue labbra. Prese Elena per mano, cercando di cogliere il movimento che aveva notato prima.
Quando Thomas aveva già deciso di essersi sbagliato e stava per lasciare in pace il corpo esanime della principessa, Elena spalancò gli occhi, si alzò di scatto e si mise seduta. Il medico indietreggiò, urtò con la schiena una colonna e, sbalordito dalla paura e dalla sorpresa, cadde a terra.
Elena si alzò subito, si avvicinò in fretta a lui e gli coprì la bocca con il palmo. Le sue dita erano gelide. Per alcuni secondi rimasero immobili, come se il tempo si fosse fermato. Il silenzio fu rotto dal sussurro della principessa:
— Non gridate. Vi spiegherò tutto. Solo, non una parola a nessuno.
Dietro la porta si sentirono dei passi. Ciò che accadde dopo e il segreto che venne rivelato sconvolsero tutti nel regno. 🤯
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Quando i passi dietro la porta si spensero, Thomas aiutò Elena ad alzarsi. La principessa raccontò in fretta che alcuni consiglieri stavano tramando per rovesciare re Adrian e distruggere il suo impero. Aveva sentito per caso la loro conversazione ed era riuscita ad avvertire il padre. Allora avevano deciso di simulare la sua morte: il medico reale le aveva dato un rimedio che rallentava respiro e battito, e il re aveva annunciato che non era stato possibile salvare la figlia.
— Lo sapevate fin dall’inizio? — sussurrò Thomas.
— Sì, — rispose Elena. — Eppure temevo di non riuscire a convincervi.
Thomas guardò la principessa e capì che doveva aiutarla. L’aveva cresciuta e amata come una figlia, e ora i cospiratori volevano sbarazzarsi sia di lei sia del re. Mentre a palazzo si preparava la cerimonia funebre, Thomas condusse Elena attraverso un corridoio segreto negli appartamenti di Adrian.
Il re li stava già aspettando. Insieme mostrarono a Thomas lettere e annotazioni raccolte da servitori fidati. In esse i consiglieri discutevano di corrompere le guardie, avvelenare il re e impadronirsi del palazzo. Thomas riconobbe le firme di cortigiani di cui lui stesso si era fidato.
Il giorno dopo i cospiratori si riunirono nella sala del trono, certi che la principessa fosse morta. Il re vi entrò insieme a Elena, viva e illesa. Le guardie arrestarono i traditori e i documenti furono letti davanti a tutta la corte. Lo scandalo scosse il regno: tra i cospiratori c’era perfino il più stretto consigliere di Adrian.
I traditori furono processati pubblicamente e privati di titoli e potere. Elena rimase erede al trono e Thomas il suo fedele medico. Da allora a palazzo si seppe: a volte una morte simulata può salvare un’intera famiglia reale.
