Apparve alla festa di fidanzamento in un vestito rosso e attirò subito l’attenzione dello sceicco, ma poche ore dopo scomparve — quello che accadde scioccò tutti 😱🤯😨
Fino a quella notte, Naomi aveva cercato di non pensare al passato della sua famiglia. Diciassette anni prima, suo padre Edward era morto in un incidente d’auto sulla via del ritorno dall’Europa. Così aveva detto la polizia, e col tempo Naomi aveva smesso di dubitare di quella versione. Lui si occupava di trasporti internazionali tra l’Europa e l’Oriente, ma sua madre non le aveva mai raccontato i dettagli.
Naomi aveva ormai ventisette anni ed era venuta alla festa di fidanzamento della sua migliore amica, Lillian. Indossava il vestito rosso che da tempo voleva mostrare alla sua amica.
“Naomi, perché sei venuta qui con questo vestito?” chiese Lillian a bassa voce ma con irritazione.
“Cosa c’è che non va? Sei stata tu a dirmi che mi sta bene.”
“Non pensi che qui non fosse il caso di attirare così tanta attenzione?”
Lillian si guardò intorno, poi la afferrò bruscamente per il braccio.
“Va bene, cerca di restare lontana da sguardi estranei, e soprattutto da quell’uomo vicino alla parete in fondo. Non guardarlo. E soprattutto, non passargli vicino.”
Naomi guardò comunque. Un uomo alto in un completo scuro era in piedi tra gli ospiti, del tutto calmo, ma nessuno intorno a lui osava parlare troppo forte. Si chiamava Zayn Al-Malik. Un influente sceicco di cui molti avevano sentito parlare, ma che pochi conoscevano davvero. Era venuto alla festa come ospite d’onore.
“Perché dovrei averne paura?” chiese Naomi.
“Perché è pericoloso. Stagli semplicemente lontana.”
“Dio, va bene.”
Naomi si diresse verso il tavolo, cercando di non guardare più verso Zayn. Ma Zayn l’aveva già notata. E presto notò qualcosa di molto più inquietante.
Due camerieri osservavano Naomi da troppo tempo. Uno di loro fingeva ripetutamente di sistemare il vassoio, ma in realtà teneva d’occhio la ragazza. L’altro faceva discretamente cenni a un uomo vicino all’uscita. Quello controllava continuamente il telefono e di tanto in tanto guardava verso Naomi.
Zayn aggrottò la fronte.
“Chi è quella donna in rosso?” chiese alla sua guardia del corpo.
“L’amica della sposa. Naomi.”
“Qualcuno ha controllato le persone che la stanno osservando?”
La guardia guardò verso i camerieri.
“No. Cosa la preoccupa?”
Zayn non rispose subito. Il suo sguardo si fermò sull’uomo vicino all’uscita.
“Iniziate adesso. E non lasciate uscire nessuno di loro.”
In quel momento, le luci della sala si spensero improvvisamente.
Si udirono grida, piatti caduti, qualcuno urtò contro un tavolo. Per alcuni secondi regnò il buio totale.
Quando le luci si riaccesero, Naomi era scomparsa, insieme ai camerieri e all’uomo vicino alla porta.
Zayn si diresse istintivamente verso l’uscita.
Nel parcheggio c’era l’auto di Naomi. Lo sportello era aperto, e sull’asfalto giaceva il suo telefono.
Poche ore dopo, Naomi aprì gli occhi in una stanza sconosciuta. Le mani erano legate, la testa le girava, e davanti a lei c’era un uomo.
“Dov’è il libro che tuo padre ha nascosto diciassette anni fa?”
Naomi lo guardò, senza capire nulla.
“Di cosa sta parlando? Non capisco. Come fa a conoscere mio padre?”
L’uomo fece un passo più vicino.
“Sembra che io sappia più cose su di lui di quante ne sappia tu.”
In quel momento, dei passi pesanti si udirono dietro la porta. L’uomo si voltò di scatto, e Naomi cominciò ad avere ancora più paura. Nella sua testa c’era un milione di domande. Non capiva cosa stesse succedendo, perché avessero rapito proprio lei, e cosa collegasse suo padre a quel misterioso libro.
E proprio nel momento più terribile della sua vita accadde qualcosa che nessuno si aspettava assolutamente. 😨
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La porta si aprì bruscamente, e Naomi vide Zayn.
“Zayn?… Cosa ci fai qui?”
Lui le si avvicinò rapidamente e tagliò le corde.
“Non è il momento per le domande. Dobbiamo andare.”
“Ma chi siete voi, esattamente? Perché tutti parlano di mio padre?”
Zayn la guardò dritta negli occhi.
“Perché conoscevo Edward.”
Naomi si irrigidì.
“Cosa?”
“Lavorava insieme a mio padre. Si occupavano di trasporti tra l’Europa e l’Oriente. Diciassette anni fa sono morti nella stessa auto.”
Naomi non riusciva a credere a quello che sentiva.
“Ma mio padre è morto da solo.”
“Questa doveva essere la versione ufficiale.”
Zayn raccontò che, prima di morire, Edward e suo padre avevano scoperto uno schema illegale legato ai trasporti e alle persone che utilizzavano la loro azienda. Avevano raccolto prove e le avevano nascoste in un libro, conservato in uno dei vecchi magazzini.
“Perché allora hanno ucciso mio padre?”
“Perché si è rifiutato di consegnare il libro.”
“E dov’è adesso?”
Zayn la guardò.
“L’hai portato con te per tutto questo tempo.”
Naomi impallidì.
“Cosa?”
Zayn spiegò che il libro era stato nascosto in un vecchio cofanetto che la madre di Naomi le aveva dato dopo la morte del padre. Lei non aveva mai saputo che al suo interno ci fosse qualcosa di importante.
Naomi si ricordò del cofanetto e capì perché i rapitori fossero così sicuri che lei conoscesse la risposta.
Ma restava ancora una domanda.
“Perché mi hai aiutata?”
Zayn rimase a lungo in silenzio.
“Perché Edward salvò la vita di mio fratello minore prima di morire. Allora non riuscii a salvarlo. Ma oggi non permetterò che portino via sua figlia.”
Naomi guardò Zayn, e tra loro, per la prima volta, la vecchia diffidenza scomparve.
Pochi giorni dopo, le prove contenute nel libro furono consegnate alla polizia. Le persone dietro il rapimento vennero arrestate, e le vere circostanze della morte di Edward e del padre di Zayn furono finalmente rivelate.
Naomi non aveva più paura del passato.
E Zayn capì che era pronto a battersi per quella donna non per un debito verso suo padre, ma perché aveva imparato ad amarla.
E dopo diciassette anni, un vecchio libro concluse finalmente la storia che un tempo avevano iniziato due amici ormai scomparsi.
