«Non voglio proprio dormire in cantina…», disse la bambina piangendo. Quando i poliziotti scesero, ciò che videro li colpì profondamente.
La serata era tranquilla, finché la polizia non ricevette una chiamata da un vicino preoccupato che aveva sentito il pianto di un bambino. Sulla veranda c’era una bambina magra con capelli trasparenti, quasi bianchi, le lacrime le scorrevano sulle guance e il suo sguardo esprimeva un terrore impossibile da ignorare.
«Non mandatemi lì… Fa freddo, è buio… e sento strani rumori», sussurrò la bambina ai poliziotti. 😨😨
Suo padre, un po’ sordo e trasandato, con una camicia molto sporca, fece un gesto con la mano: «È troppo impressionabile, inventa storie per attirare l’attenzione». «Non fate caso alle sue parole», insisteva il padre, affermando che stava solo dicendo sciocchezze.
Naturalmente, i poliziotti non credettero al padre e scesero in cantina per verificare. Ciò che scoprirono li scioccò, e fu subito chiaro perché la bambina avesse paura della cantina.
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I poliziotti scesero, facendo scricchiolare le scale, e l’aria della cantina li accolse con un pesante odore di umidità e muffa vecchia.
La luce delle torce illuminava dalle tenebre i resti di vecchi mobili, uno straccio sparso sul pavimento e un secchio d’acqua torbida.
Ma il loro sguardo cadde subito su un piccolo lettino contro il muro — coperto di lenzuola sporche, accanto al quale giaceva un piatto rotto con avanzi di cibo.
E allora videro una catena. Un pesante bracciale di metallo di misura infantile era fissato al muro di cemento, come se qualcuno avesse cercato di rinchiudere il bambino.
Mireille riuscì a malapena a prendere un respiro profondo, e Peter sentì il cuore stringersi per la paura.
La bambina stava sulla soglia della cantina, attaccata al muro, tremando con tutto il corpo. Non mentiva. Veniva davvero costretta a dormire lì.
In quel momento, dal fondo della cantina provenne un leggero rumore — un tintinnio metallico che rimbalzava sulle pareti umide. Peter alzò subito la testa: sulle scale c’era il padre, i suoi occhi erano freddi e le mani incrociate sul petto.
— Martin, — disse Peter con voce gelida, — è finita.
E allora divenne chiaro: la verità era molto più spaventosa di quanto chiunque potesse immaginare. Qualcuno aveva vissuto qui nell’ombra per molto tempo, e ora la paura della bambina non poteva più essere nascosta.
